BBC News: LA ORACIÓN SANA

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5 de junio de 2000

Rezar por alquien que está enfermo puede hacer que se mejore, según revelan las últimas investigaciones realizadas en este campo

Un estudio realizado por la Universidad de Maryland en EEUU ha revelado que la oración y la curación espiritual puede reducir el dolor y acelerar la recuperación de los pacientes. Los investigadores analizaron los resultados de 23 estudios clínicos que estudiaron el efecto de la oración, la curación espiritual y otros tratamientos no convencionales sobre la salud de los pacientes. Más de la mitad de estos estudios –el 57%- encontró que influyeron positivamente sobre los pacientes.

El número más elevado de resultados positivos se apreció en estudios que observaron la sanación espiritual, en concreto una técnica en la que se incide sobre el “campo de energía” que existe alrededor de nuestro cuerpo. Como parte de esta terapia, un médico mueve las manos sobre el cuerpo del paciente para permitir la sanación. El Dr. John Astin, responsable del citado estudio y que se describe como un “escéptico de mente abierta”, calificó los resultados como “intrigantes”.

De los 23 estudios que analizó, 11 se centraron en la observación de therapeutic touch, cinco en la efectividad de la oración y siete analizaron otros tratamientos no convencionales. El Dr. Astin, profesor ayudante en el programa de medicina complementaria de la Universidad de Maryand, afirmó que todos los estudios incluyeron controles placebo y fueron elegidos por la calidad científica de la investigación.

En un estudio realizado sobre casi 1.000 enfermos de corazón, aquellos por los que se estaba rezando sin ellos saberlo sufrieron un 10% menos de complicaciones.

Interpretación prudente

Según el Dr. Astin, los resultados son muy interesantes. “En algunos aspectos los descubrimientos son sorprendentes en el sentido de que quisimos fijarnos en los estudios más fuertes y acabamos con la interpretación prudente de que los hallazgos sugieren que puede haber beneficios”. Afirmó que “los efectos de la oración y la sanación espiritual no pueden ser rechazados. Creo que ya no es factible seguir defendiendo la idea de que no hay nada detrás de estas intervenciones. Creo que se debe trabajar más en éste área”.

Este estudio está publicado en los Anales de Medicina Interna (Annals of Internal Medicine)

Prayer 'works as a cure'

Praying for somebody who is ill can make them better, research suggests.

A study carried out by the University of Maryland in the US has found prayer and spiritual healing may reduce pain and speed up the recovery of patients. Researchers analysed the results of 23 clinical studies which examined the effect of prayer, spiritual healing and other unconventional treatments on patients' health. More than half of these studies - 57% - found a positive impact on patients. The highest number of positive results was found in studies which examined spiritual healing, in particular a technique where the "energy field" around a person's body is treated. As part of this therapy, a practitioner moves their hands over a patient's body to promote healing. Dr John Astin, who carried out the study and describes himself as an "open-minded sceptic", described the results as "intriguing".

Of the 23 studies he analysed, 11 examined therapeutic touch, five the effectiveness of prayer, and seven tested a variety of other unconventional treatments. Dr Astin, an assistant professor on the university's complementary medicine programme, said all the studies included placebo controls and were chosen for the scientific quality of the research.

In one study of nearly 1,000 heart patients, those who were being prayed for without their knowledge suffered 10% fewer complications.

'Conservative interpretation'

"The results are very intriguing. In some respects the findings are surprising in that we attempted to look at the strongest studies and came away with the conservative interpretation that the findings suggest there may be benefits." He said the effect of prayer and spiritual healing could not be dismissed. "To continue to haul the notion that there is nothing to these interventions is not really, in my mind, tenable. I think more work needs to be done in this area." But he said the results were not conclusive and should be interpreted with caution.

A spokesman for the UK's National Federation of Spiritual Healers welcomed the findings. "We welcome any sort of research like this. We know that spiritual healing works because of clinical evidence like this and also because of its results. "Spiritual healing is increasing in popularity all the time because people are hearing about evidence like this."